Il  nome Betulla deriva dal gallico “Betw” e fu sempre considerato un  albero sacro legato alla luce e al risveglio della natura visto che è il  primo albero a germogliare dopo l’inverno.

La  sua presenza in Sicilia è riconducibile all’ultima glaciazione ma andò  progressivamente scomparendo per rimanere solo nella zona dell’Etna. Col  tempo si differenziò dalle altre specie sviluppando un apparato  conduttore adatto a sopravvivere a condizioni sia di estremo caldo che  freddo, diventando una specie arborea endemica la Betula aetnensis.

Utilizzata  in diversi campi fin dal Paleolitico la pece di betulla fu adoperata  dagli Uomini di Neanderthal come adesivo e più avanti la sua  inconfondibile corteccia bianca fu usata come carta. Nel Nord America  furono i coloni ed esploratori a inventare la “birra della betulla” come  sostituto ai costosi liquori presenti, utilizzando la sua linfa in  aggiunta al miele fermentato ancora oggi realizzata in Russia.